Verdens første transporale reise 100-årsjubileum for luftskipet “Norge”

12. mai 1926 ankommer luftskipet “Norge” Nordpolen. Norge-ekspedisjonen var verdens første transpolare reise. Besetningen bestod av åtte nordmenn, blant dem Roald Amundsen. Seks italienere med Umberto Nobile i spissen, en svenske og amerikaneren Lincoln Ellsworth var også ombord. Sistnevnte bidro med en betydelig pengesum til ekspedisjonen.

Amundsen, som plantet det norske flagget på Sydpolen 14. desember 1911, plantet et norsk flagg på Nordpolen 12. mai, 1926. 5. mai 2026 markerer vi 100 år siden luftskipet Norge forlot Oslo.

Tidlig i luften

Allerede i 1915 tok Amundsen flysertifikat, som første sivile pilot i Norge. Fordelene med å fly over Nordpolen var mange. Det ga mulighet til å kartlegge store områder på kort tid, uten å bli hindret av isen. Amundsen forsøkte flere ganger å nå Nordpolen med sjøfly. Våren 1923 med flyet “Elisabeth” gjorde han sitt første forsøk, uten å lykkes. To år senere kom et nytt forsøk, denne gangen med to italienskproduserte fly N24 og N25. Det førstnevnte flyet fikk irreversible skader, og N25 måtte lande for å hjelpe til. Fra 21. mai til 15. juni var de strandet på isen. Amundsen og teamet måtte lage en flystripe for å få N25 opp i luften igjen. De klarte det på mirakuløst vis, og den utrolige historien fikk stort medieoppslag.

5. juli ankom Amundsen Oslo med N25, og ble tatt i mot på Hønnørbryggen. Tusenvis av jublende mennesker møtte opp for anledningen, og Amundsen fikk en festmiddag på Slottet. Selv om 1925-ekspedisjonen ikke nådde målet om Nordpolen, var ekspedisjonen sentral for luftskipet Norge. Det ga Amundsens heltestatus en gjenfødelse. Han fikk nye samarbeidspartnere og finansiell støtte, som var sårt trengt.

Spenning til himmels

Luftskipet Norge var originalt et italiensk luftskip. Det ble konstruert av Umberto Nobile. Høsten 2025 ble luftskipet formelt overgitt og omdøpt til “Norge”. På ferden over Nordpolen oppstod det et klart skille mellom nordmennene og italienerne. Forholdet mellom Amundsen om Nobile var anstrengt, spesielt på grunn av uenigheter om lederstil, interesser og ære. Formelt hadde Norge-ekspedisjonen tre ledere. Amundsen satte dagsordenen og satte mål og frister. Ellsworth kom med pengesekken. Nobile, som luftskipsingeniør var fremste fagperson ble motvillig akseptert som en tredje leder.

Reisen til Norge gikk fra Roma til Svaldbard via Pulham i England, Oslo, Leningrad og Vadsø. På Svalbard var det konstruert en luftskipshangar til anledningen.

I etterkant av ekspedisjonen ble Amundsen skuffet over mangelen på oppmerksomhet rettet mot seg selv. Det var Nobile og italienerne som fikk mest ære for bragden. Luftskipet var italiensk og hadde ingen store vansker med den transpolare ferden, så mediedekningen presenterte sjeldent Amundsen som pioneren i ekspedisjonen. Dette førte til en forakt for sin tidligere samarbeidspartner som viste seg å få fatale konsekvenser for han selv.